La pression monte pour les championnes d’Europe anglaises à l’approche de la défense de leur titre en Suisse. Mais un adversaire plus insidieux que leurs futures opposantes sur le terrain les guette : le harcèlement en ligne. Face à cette menace virtuelle bien réelle, plusieurs joueuses des Lionnes ont choisi une tactique radicale : se retirer temporairement des réseaux sociaux pendant la compétition. Une stratégie qui révèle l’ampleur d’un phénomène touchant de plus en plus d’athlètes féminines, contraintes de se protéger d’un environnement numérique devenu toxique pour préserver leur santé mentale et leurs performances.
Le fléau des abus en ligne : quand les Lionnes deviennent des cibles
Le constat est alarmant : pratiquement aucune joueuse de l’équipe nationale anglaise n’a été épargnée par les abus en ligne. Alessia Russo, attaquante d’Arsenal âgée de 26 ans, témoigne sans détour : « C’est quelque chose qui peut être vraiment destructeur ». L’internationale anglaise confie avoir été particulièrement affectée par ces messages au début de sa carrière, avant d’apprendre progressivement à s’en détacher.
Lauren James, l’une des étoiles montantes de Chelsea, ajoute que « les abus ne s’arrêtent jamais vraiment » et dépassent largement le cadre de ses performances sportives. « Parfois, ça n’a même pas de rapport avec mes matchs. Quelqu’un peut perdre contre ma carte dans un jeu vidéo de football et m’envoyer des insultes », explique-t-elle avec une résignation troublante.
- Messages haineux et commentaires sexistes
- Menaces directes et intimidations
- Critiques dépassant le cadre sportif
- Attaques personnelles sur l’apparence physique
- Harcèlement coordonné par des groupes
Ces témoignages s’inscrivent dans un contexte plus large où la responsabilité des plateformes face aux contenus illicites fait débat. Si les joueuses sont en première ligne, c’est tout leur entourage qui subit les conséquences de ces abus, comme le souligne Lucy Bronze : « Nos familles lisent aussi ces horreurs, et c’est bouleversant. »
| Type d’abus | Fréquence | Impact psychologique | Stratégie de défense |
|---|---|---|---|
| Critiques sportives excessives | Très fréquent | Modéré à élevé | Filtrage des commentaires |
| Commentaires sexistes | Fréquent | Élevé | Désactivation des DM |
| Menaces directes | Occasionnel | Très élevé | Signalement aux autorités |
| Harcèlement coordonné | Rare mais intense | Extrêmement élevé | Déconnexion totale |
Un phénomène qui dépasse le cadre du football féminin
Les Lionnes ne sont pas seules face à ce phénomène. La joueuse de tennis britannique Katie Boulter s’est récemment confiée à la BBC concernant les menaces de mort reçues en ligne, illustrant l’ampleur du problème dans le sport féminin. Ces témoignages font écho aux combats menés par d’autres collectifs, comme Les Lionnes, association française luttant contre le harcèlement sexiste dans le milieu de la publicité.
L’ampleur du problème pose la question des mécanismes de régulation de nos réseaux sociaux et de la nécessité d’un cadre plus protecteur. Alors que les joueuses préparent leur défense du titre européen, elles doivent simultanément se protéger d’une autre forme d’agression, invisible mais tout aussi dévastatrice.
- Tennis : Katie Boulter témoigne de menaces de mort reçues
- Rugby féminin : augmentation des cas signalés depuis 2023
- Athlétisme : multiplication des campagnes de harcèlement coordonnées
- Sports collectifs : exposition accrue pendant les compétitions majeures
Stratégies de protection : le retrait comme bouclier
Face à ce déluge toxique, les joueuses anglaises ont développé diverses stratégies, la plus radicale étant le retrait complet des réseaux sociaux pendant les compétitions majeures. Alessia Russo témoigne d’une évolution dans sa propre approche : « Lors de mon premier Euro, j’étais sur les réseaux, je regardais, je scrollais, et je me suis parfois fait piéger ». Une expérience qui l’a poussée à changer radicalement de méthode pour la Coupe du Monde suivante.
« J’ai complètement quitté toutes les plateformes et j’ai confié la gestion de mon Instagram à d’autres personnes. Je me suis simplement concentrée sur le tournoi », explique l’attaquante des Gunners. Cette méthode semble avoir convaincu plusieurs de ses coéquipières, dont Kiera Walsh qui confirme avoir également cessé d’utiliser les médias sociaux.
Grace Clinton, milieu de terrain de Manchester United, âgée de 22 ans, abonde dans le même sens, décrivant les réseaux sociaux comme un « environnement toxique » dont elle préfère s’éloigner pendant les compétitions. Ces choix individuels révèlent l’absence de réponse institutionnelle efficace face à un problème qui ne cesse de s’amplifier.
| Joueuse | Club | Approche adoptée | Résultats constatés |
|---|---|---|---|
| Alessia Russo | Arsenal | Déconnexion totale, délégation de gestion | Amélioration concentration et bien-être |
| Lauren James | Chelsea | Maintien présence limitée, filtrage | Habituation progressive aux critiques |
| Kiera Walsh | Chelsea | Abandon complet des réseaux | Élimination source de stress |
| Ella Toone | Manchester United | Utilisation Instagram avec précautions | Équilibre entre visibilité et protection |
Cette problématique interroge sur la responsabilité des plateformes et la nécessité d’un cadre français de responsabilisation des réseaux sociaux, applicable à l’échelle européenne. Les solutions individuelles, bien que nécessaires, ne peuvent suffire face à l’ampleur du phénomène.
- Déconnexion complète pendant les tournois
- Délégation de la gestion des comptes
- Utilisation de filtres et blocage automatique
- Restriction des commentaires aux abonnés vérifiés
- Consultation limitée à certaines heures fixes
Entre visibilité professionnelle et protection personnelle : le dilemme des athlètes
Le retrait des réseaux sociaux n’est pas sans conséquence pour des athlètes dont la notoriété et les opportunités commerciales dépendent en partie de leur présence en ligne. Ella Toone, milieu de Manchester United, illustre cette tension en optant pour une voie médiane : « Je continue d’utiliser Instagram pendant le tournoi », tout en respectant scrupuleusement les choix de ses coéquipières.
« Si je vois quelque chose sur Instagram, je ne vais pas le raconter ou le balancer à l’équipe parce qu’elles ne veulent pas le voir. Je pense que c’est une préférence personnelle », précise-t-elle. Cette déclaration révèle l’existence d’un véritable protocole informel au sein de l’équipe, où chacune respecte la stratégie de l’autre face aux réseaux sociaux.
La question se pose également du rôle des réseaux sociaux dans l’exposition des athlètes et de leur impact sur les performances sportives. Si certaines joueuses comme Toone et Russo arrivent désormais à gérer cette pression, elles s’inquiètent pour les plus jeunes talents de l’équipe.
Cet enjeu de protection des nouvelles recrues est clairement exprimé par Toone : « Nous avons une équipe incroyablement talentueuse, avec beaucoup de jeunes qui vivent leur premier tournoi. Nous voulons qu’elles se sentent à l’aise et confiantes. » Une préoccupation qui révèle une solidarité remarquable au sein du groupe face à cette menace invisible.
| Avantages présence en ligne | Risques exposition médiatique | Solutions hybrides |
|---|---|---|
| Visibilité pour sponsors | Exposition aux critiques virulentes | Programmation publications automatisées |
| Connexion avec supporters | Harcèlement et intimidation | Modération externe des commentaires |
| Opportunités commerciales | Impact sur santé mentale | Limitation à certaines plateformes |
| Construction image personnelle | Distraction et perte concentration | Périodes de présence contrôlées |
Vers des solutions collectives : responsabiliser les plateformes
Au-delà des stratégies individuelles, la question de la responsabilité des plateformes et des mesures de protection plus globales se pose avec acuité. La prévalence du harcèlement en ligne a poussé certaines organisations à mettre en place des procédures spécifiques pour dénoncer les comportements abusifs sur les réseaux sociaux.
L’expérience des Lionnes résonne avec les initiatives prises par des entreprises comme Meta, qui a récemment pris des mesures face à des applications problématiques générant des contenus abusifs. Ces initiatives restent toutefois insuffisantes face à l’ampleur du problème.
- Renforcement des algorithmes de détection
- Vérification d’identité pour les comptes commentateurs
- Sanctions plus sévères contre les harceleurs
- Outils de signalement plus efficaces
- Accompagnement psychologique pour les victimes
Certaines voix s’élèvent pour réclamer des solutions plus radicales, comme l’explique Lucy Bronze : « Les réseaux sociaux sont extraordinaires d’un côté et absolument terribles de l’autre. » Une dualité qui appelle à repenser fondamentalement le fonctionnement de ces plateformes et leur responsabilité envers les utilisateurs.
Des initiatives comme celles portées par Christelle Delarue dans le milieu de la publicité montrent qu’une mobilisation collective peut avoir un impact significatif. Les sportives pourraient s’en inspirer pour développer des actions communes face à ce fléau qui touche l’ensemble des athlètes féminines.
L’union fait la force : quand les Lionnes protègent les lionceaux
Un aspect particulièrement touchant émerge des témoignages recueillis : l’entraide intergénérationnelle au sein de l’équipe anglaise. Alessia Russo et Ella Toone, fortes de leurs expériences passées, ont pris sous leur aile les recrues les plus récentes pour les aider à naviguer dans ces eaux troubles.
« Grâce aux expériences qu’Alessia et moi avons vécues, nous avons toujours été les personnes qui veulent s’assurer que les joueuses plus jeunes ou moins expérimentées se sentent détendues et à l’aise », explique Toone. Cette solidarité révèle une maturité collective remarquable face à un problème qui dépasse largement le cadre sportif.
| Mesures préventives | Actions défensives | Soutien collectif |
|---|---|---|
| Sensibilisation avant tournois | Blocage immédiat des harceleurs | Partage d’expériences entre coéquipières |
| Formation gestion médias | Signalement systématique | Soutien psychologique interne |
| Préparation mentale spécifique | Communication avec plateformes | Protocole d’alerte en équipe |
| Établissement de limites claires | Protection juridique collective | Mentorat intergénérationnel |
Cette approche protectrice s’inscrit dans un mouvement plus large visant à empêcher les réseaux sociaux d’amplifier la propagation de la haine. Si les mesures individuelles et la solidarité d’équipe constituent des palliatifs essentiels, elles ne peuvent remplacer une action systémique contre ce phénomène.
À l’approche de l’Euro 2025, plusieurs Lionnes ont renforcé leur candidature pour figurer dans l’équipe finale. Mais au-delà de la compétition sportive, c’est un autre match qui se joue en coulisses : celui de la préservation de leur santé mentale face à un environnement numérique devenu parfois hostile.
- Partage d’expériences entre générations
- Création d’espaces de discussion sans jugement
- Accompagnement personnalisé des nouvelles recrues
- Stratégies communes face aux crises médiatiques
- Solidarité face aux attaques ciblées
Performance sportive et santé mentale : l’équation complexe
L’impact du harcèlement en ligne sur les performances sportives constitue une préoccupation majeure. Les spécialistes du football féminin s’accordent sur l’importance cruciale de l’équilibre mental pour maintenir un niveau d’excellence, particulièrement lors des compétitions majeures comme l’Euro.
Alessia Russo résume parfaitement cette philosophie : « Les seules opinions qui comptent sont celles de mes coéquipières, de mes entraîneurs et de ma famille. » Une approche que partagent de plus en plus d’athlètes féminines dans différentes disciplines, comme en témoignent les récits de Niamh Charles, Ellie Kildunne et Sarah Glenn sur leurs expériences estivales.
| Impact psychologique | Conséquences sportives | Techniques de résilience |
|---|---|---|
| Anxiété pré-compétition | Baisse concentration | Méditation guidée |
| Perte confiance | Hésitation dans les actions | Travail avec psychologue sportif |
| Rumination excessive | Perturbation sommeil | Déconnexion numérique |
| Sentiment d’insécurité | Prise de risque diminuée | Renforcement cohésion équipe |
La gestion de cette pression supplémentaire s’avère particulièrement complexe pour les athlètes féminines, souvent confrontées à une double critique : sur leurs performances sportives d’une part, et sur des aspects personnels totalement déconnectés de leur pratique d’autre part. Un phénomène que certaines plateformes tentent de combattre, comme l’illustre la décision de Meta de mettre fin à certaines applications problématiques.
- Préparation mentale spécifique avant compétition
- Techniques de visualisation positive
- Ritualisation des moments de connexion/déconnexion
- Focus sur les objectifs collectifs plutôt qu’individuels
- Création de « bulles » protectrices pendant les tournois
À l’approche de l’Euro en Suisse, les Lionnes apparaissent plus déterminées que jamais à défendre leur titre. Si leur préparation sportive suit son cours normal, c’est bien dans la gestion de l’environnement médiatique qu’elles semblent avoir le plus progressé depuis leur précédente campagne victorieuse.
Cette évolution stratégique face aux réseaux sociaux pourrait bien constituer l’un des facteurs déterminants dans leur quête d’un nouveau sacre européen. Le message est clair : pour rugir sur le terrain, les Lionnes ont besoin de silence sur leurs écrans.
