Le retour précipité des Citizens aux États-Unis laisse un goût amer aux supporters de Manchester City. Alors qu’ils s’étaient déplacés en nombre pour soutenir leur équipe favorite lors de la Coupe du Monde des Clubs, l’élimination surprise face à Al-Hilal (4-3 après prolongation) a fait l’effet d’une douche froide. Ce revers inattendu en huitièmes de finale contre le club saoudien a mis un terme brutal à l’aventure américaine des hommes de Pep Guardiola. Un échec qui soulève de nombreuses questions sur l’avenir immédiat du club anglais, notamment concernant la préparation de la prochaine saison, les transferts à venir et la gestion de l’effectif. Quelles leçons tirer de ce fiasco et comment rebondir ? Décryptage des prochaines étapes cruciales pour les Skyblues.
Le bilan mitigé de la campagne américaine de Manchester City
La participation de Manchester City à la Coupe du Monde des Clubs 2025 s’est soldée par une élimination précoce qui a surpris tout le monde du football. Malgré trois victoires convaincantes en phase de groupes, notamment un impressionnant 5-2 contre la Juventus et un 6-0 face à Al Ain, les Citizens ont complètement craqué face aux Saoudiens d’Al-Hilal.
Pep Guardiola s’est montré philosophe après cette défaite cinglante : « Nous avons été sur un parcours incroyable ensemble et nous étions dans une bonne dynamique. L’ambiance était vraiment bonne », a-t-il confié à la BBC, avant d’ajouter : « Mais nous rentrons à la maison et maintenant il est temps de nous reposer – reposer nos esprits pour la nouvelle saison. »
| Résultats en Coupe du Monde des Clubs | Score | Phase |
|---|---|---|
| Manchester City vs Al Ain | 6-0 | Phase de groupes |
| Manchester City vs Juventus | 5-2 | Phase de groupes |
| Manchester City vs Club América | 3-1 | Phase de groupes |
| Manchester City vs Al-Hilal | 3-4 (a.p.) | 8èmes de finale |
Sur le plan financier, cette élimination précoce a un impact non négligeable. Malgré tout, City a empoché environ 37,8 millions de livres (participation et victoires en phase de groupes), ce qui couvre déjà le coût d’un des transferts estivaux du club – Rayan Ait-Nouri ou Rayan Cherki. Cependant, le club a manqué l’opportunité de gagner jusqu’à 53,8 millions de livres supplémentaires en cas de victoire finale.
Les leçons tactiques tirées par Guardiola après l’échec américain
Cette défaite surprise a mis en lumière plusieurs faiblesses tactiques que Manchester City devra impérativement corriger avant la reprise de la Premier League. L’élimination face à Al-Hilal a révélé des problèmes défensifs criants, notamment un manque de vitesse dans l’axe central et des difficultés sur les transitions rapides.
Les champions d’Angleterre ont encaissé 78 buts toutes compétitions confondues cette saison, soit leur pire bilan défensif sous l’ère Guardiola. Ce chiffre représente 32 buts de plus que lors de la saison du triplé historique (2022-2023), pour un nombre identique de matchs disputés (61).
- Défense centrale trop lente face aux attaquants rapides d’Al-Hilal
- Fragilité sur les transitions défensives, constamment exploitée par les adversaires
- Problème du « bricolage » au poste de latéral droit avec Matheus Nunes
- Questions sur les capacités défensives de la nouvelle recrue Rayan Ait-Nouri
- Inquiétudes concernant l’état physique de Rodri, sorti pendant la prolongation
Comme l’a souligné Guardiola après la rencontre : « Ils nous ont punis sur les transitions. » Cette faiblesse, déjà observée en Premier League cette saison, s’est révélée fatale à l’échelle mondiale. Le technicien espagnol doit maintenant réfléchir sérieusement à des ajustements tactiques pour colmater ces brèches défensives.
La gestion de l’effectif et les priorités du mercato estival
L’élimination en Coupe du Monde des Clubs pourrait accélérer les décisions concernant le mercato. Si certains joueurs comme les nouvelles recrues Tijjani Reijnders et Rayan Cherki ont montré des signes encourageants, d’autres positions nécessitent clairement des renforts.
Avant même le début du tournoi, des sources proches du club n’avaient pas exclu l’arrivée d’un nouveau latéral droit, une position où le bricolage avec Matheus Nunes n’a pas convaincu. Cette défaite pourrait précipiter une décision dans ce sens.
| Position à renforcer | Problème identifié | Potentielles cibles |
|---|---|---|
| Latéral droit | Absence de spécialiste (Matheus Nunes déplacé) | Profil athlétique et défensif recherché |
| Défense centrale | Manque de vitesse et d’agilité | Défenseur rapide pour compenser |
| Milieu défensif | Dépendance à Rodri (problèmes physiques) | Alternative fiable nécessaire |
La situation de John Stones pose également question. Le défenseur international anglais est le seul joueur de champ à n’avoir disputé aucune minute lors du tournoi aux États-Unis. Ce manque de temps de jeu alimente les spéculations sur son avenir à l’Etihad Stadium.
Les nouvelles recrues sous le feu des projecteurs
Le tournoi américain a servi de première vitrine internationale pour les nouvelles recrues de Manchester City. Si certaines ont brillé, d’autres montrent des limites qui devront être corrigées.
Tijjani Reijnders, arrivé cet été, a démontré qu’il pourrait apporter l’énergie et l’enthousiasme nécessaires au milieu de terrain. Le Néerlandais sort d’une saison éprouvante avec l’AC Milan où il a accumulé 4 861 minutes de jeu, faisant de lui l’un des joueurs les plus utilisés d’Europe.
Rayan Cherki, transfuge de Lyon pour 30,5 millions de livres, a marqué des points en inscrivant un but face à Al Ain et en délivrant une « assistance glorieuse » pour le but de Phil Foden contre Al-Hilal. Ses qualités offensives sont indéniables, mais comme beaucoup de jeunes talents, il devra s’adapter aux exigences tactiques de Guardiola.
- Tijjani Reijnders (milieu) – A montré sa capacité à dynamiser l’entrejeu
- Rayan Cherki (attaquant) – Créativité et talent offensif déjà visibles
- Rayan Ait-Nouri (latéral gauche) – Qualités offensives mais fragilités défensives
- Matheus Nunes (repositionné) – Adaptation difficile au poste de latéral droit
Comme l’ont souligné plusieurs médias anglais, le club devra rapidement trouver des solutions pour combler ses lacunes défensives s’il espère rivaliser à nouveau pour les grands trophées la saison prochaine.
La fatigue des joueurs : un facteur déterminant pour la saison à venir
L’élimination précoce de Manchester City offre au moins un avantage : du repos supplémentaire pour des joueurs épuisés. La saison 2024-2025 a été particulièrement éprouvante avec 61 matchs disputés, égalant le record sous l’ère Guardiola.
Plusieurs joueurs clés de l’effectif ont atteint des seuils de fatigue inquiétants. City compte quatre des 15 joueurs de Premier League ayant disputé plus de 100 matchs sur les deux dernières saisons : Reijnders (107), Gundogan (105), Foden (102) et Bernardo Silva (101).
| Joueur | Matchs disputés (2023-2025) | Minutes jouées 2024-25 | Euro/Compétition internationale |
|---|---|---|---|
| Tijjani Reijnders | 107 | 4 861 (AC Milan + City) | Euro 2024 (Pays-Bas) |
| Ilkay Gundogan | 105 | 3 890 | Euro 2024 (Allemagne) |
| Phil Foden | 102 | 4 215 | Euro 2024 (Angleterre) |
| Bernardo Silva | 101 | 4 105 | Euro 2024 (Portugal) |
Cette accumulation de matchs a eu un impact évident sur les performances de l’équipe, qui a concédé 17 défaites toutes compétitions confondues cette saison – soit cinq de plus que n’importe quelle autre saison sous Guardiola et le pire bilan du club depuis 2008-2009.
La défaite contre Al-Hilal a mis fin à une saison qui avait débuté 325 jours plus tôt, le 10 août 2024, avec le Community Shield contre Manchester United.
Le programme de préparation estivale en question
L’élimination prématurée de Manchester City en Coupe du Monde des Clubs soulève désormais des questions sur le programme de préparation pour la nouvelle saison. Les joueurs vont bénéficier d’environ quatre semaines de vacances avant de reprendre l’entraînement.
Après avoir déjà passé trois semaines aux États-Unis, Guardiola pourrait privilégier une préparation plus légère, avec potentiellement des matches amicaux contre des équipes locales au City Football Academy plutôt qu’une nouvelle tournée internationale éprouvante.
- Période de vacances : Environ 4 semaines pour les joueurs
- Options de préparation : Matches amicaux au CFA ou courte tournée européenne
- Gestion différenciée : Programme spécifique pour les internationaux
- Reprise de la Premier League : Déplacement à Wolverhampton le 16 août (17h30)
- Priorité absolue : Récupération physique et mentale
Cette défaite surprenante face à Al-Hilal pourrait finalement s’avérer bénéfique sur le long terme. Comme l’a souligné Guardiola après le match : « On a été bons, mais ils nous ont punis sur les transitions. » Ce constat lucide servira sans doute de base de travail pour reconstruire une équipe plus solide en vue de la prochaine saison.
Les enjeux sportifs et les objectifs pour la saison 2025-2026
L’élimination précoce en Coupe du Monde des Clubs pourrait paradoxalement offrir un avantage à Manchester City pour la saison à venir. Avec une période de repos plus longue que prévue, les joueurs auront davantage de temps pour récupérer physiquement et mentalement avant d’attaquer la nouvelle campagne.
Le premier objectif sera évidemment de reconquérir la Premier League, après une saison décevante marquée par trop de défaites. La compétition s’annonce féroce avec Arsenal qui monte en puissance et d’autres prétendants qui se renforcent.
| Compétition | Objectif 2025-2026 | Défi principal |
|---|---|---|
| Premier League | Titre | Concurrence d’Arsenal et Liverpool |
| Ligue des Champions | Demi-finale minimum | Solidité défensive à retrouver |
| FA Cup | Victoire | Gestion de l’effectif |
| Carabao Cup | Selon priorités | Opportunité pour les jeunes |
La Ligue des Champions reste également un objectif majeur pour le club mancunien, qui devra montrer un tout autre visage défensivement s’il veut rivaliser avec les meilleures équipes européennes. Le Barça a montré cette saison qu’une défense solide est la clé du succès en Europe.
Reconstruire l’identité de jeu et retrouver la solidité défensive
Au-delà des résultats, c’est toute l’identité de jeu de Manchester City qui doit être repensée, particulièrement sur le plan défensif. Les 78 buts encaissés cette saison témoignent d’une fragilité inhabituelle sous l’ère Guardiola.
La défaite face à Al-Hilal a exposé au grand jour ces faiblesses, notamment la vulnérabilité face aux transitions rapides et le manque de vitesse dans l’axe défensif. L’équipe qui avait bâti son succès sur une possession maîtrisée et une pression après perte efficace semble avoir perdu ses repères.
- Retrouver une défense imperméable comme lors de la saison du triplé
- Améliorer le pressing après perte de balle pour limiter les transitions adverses
- Développer des alternatives tactiques face aux équipes qui jouent en contre
- Intégrer judicieusement les nouvelles recrues dans le système collectif
- Rajeunir progressivement l’effectif tout en maintenant l’expérience nécessaire
Cette élimination pourrait servir d’électrochoc salutaire. Comme l’ont souligné certains observateurs, le « football ultra-géré » de City avait peut-être atteint ses limites, nécessitant une remise en question profonde.
Les premières réponses seront apportées dès le 16 août, lors du déplacement à Wolverhampton pour la reprise de la Premier League. D’ici là, Pep Guardiola aura eu le temps de méditer sur cette élimination surprenante et de préparer la réaction d’orgueil que tout le monde attend de la part des Citizens.
